Een persoon die al jarenlang wetenschappelijke instrumenten verzamelt en ze wil delen met de wereld: dat is Bert Degenaar. Hij is antiquair, verzamelaar en monumentenliefhebber, en bij veel mensen bekend van het televisieprogramma “Van onschatbare waarde”. Maar wie is deze man precies, en wat drijft hem om zijn leven te wijden aan oude barometers, microscopen en uurwerken? Zijn verhaal is er een van passie, vakmanschap en een diepe liefde voor het verleden.
Een leven lang verzamelen
Bert Degenaar begon al op jonge leeftijd met verzamelen. Zijn fascinatie voor historische wetenschappelijke instrumenten groeide door de jaren heen uit tot een grote privécollectie. Die collectie heet de Zuylenburghcollectie en is inmiddels een van de bekendste privéverzamelingen van Nederland op dit gebied. In zijn kelder in Utrecht staan antieke barometers, uurwerken, microscopen en allerlei andere instrumenten die hij door de jaren heen heeft gevonden en gekocht. Elk voorwerp heeft een eigen verhaal, en Degenaar kent die verhalen als geen ander. Voor hem gaat het niet alleen om het bezitten van de stukken, maar om het bewaren van kennis en geschiedenis die anders verloren zou gaan.
Van televisie tot planetarium
Het grote publiek leerde Bert Degenaar kennen via het televisieprogramma “Van onschatbare waarde”, waarin mensen hun bijzondere bezittingen laten taxeren door deskundigen. Als antiquair en kenner van historische objecten is hij daar een vertrouwd gezicht. Maar zijn werk gaat verder dan televisie. Hij bouwde het Planetarium Zuylenburgh, een bijzondere plek waar bezoekers alles kunnen leren over astronomie en de instrumenten die vroeger werden gebruikt om de sterren te bestuderen. Samen met zijn zakenpartner Reinier Brummelkamp werkt hij ook aan monumentale panden in Utrecht, zoals het zeventiende eeuwse Beijerspand op Achter Sint Pieter. Dat pand is omgebouwd tot een boutique antique hotel, waarbij de historische sfeer bewust bewaard is gebleven. De man staat dus bekend als iemand die niet alleen voorwerpen, maar ook gebouwen en plekken met geschiedenis in ere houdt.
Utrecht als thuisbasis en inspiratiebron
Utrecht speelt een grote rol in het leven van Degenaar. De stad is niet alleen zijn woonplaats, maar ook de plek waar veel van zijn projecten tot leven komen. Naast het Beijerspand is hij betrokken bij Logement Swaenen-Vecht in Oud Zuilen, een ander historisch pand dat hij mede heeft gerestaureerd en in gebruik heeft genomen. Ook het moderne stalen hoekhuis aan de Kromme Nieuwegracht, ontworpen door architectenbureau Sluijmer en van Leeuwen, maakte tijdelijk deel uit van zijn verzameling aan panden. Hij begon er een bed and breakfast, maar besloot het pand later toch te verkopen. Dat was volgens zijn eigen woorden een moeilijke beslissing. Utrecht biedt hem de omgeving en de geschiedenis die aansluiten bij zijn interesses, en de stad is zichtbaar rijker door zijn inzet voor het behoud van monumenten en erfgoed.
Erfgoed bewaren voor de toekomst
Wat Bert Degenaar bijzonder maakt, is dat hij zijn collectie niet voor zichzelf houdt. De Zuylenburghcollectie is inmiddels ondergebracht bij het Rijksmuseum Boerhaave in Leiden, een museum dat zich richt op de geschiedenis van wetenschap en geneeskunde. Daarmee krijgt zijn levenslange werk een plek waar een breed publiek er toegang toe heeft. Het museum noemt de collectie een waardevolle aanvulling op wat zij al in huis hebben. Degenaar zelf ziet het als een logische stap: wat hij heeft verzameld, verdient een plek waar het ook echt gezien en bestudeerd kan worden. Dat zegt veel over hoe hij naar zijn rol kijkt. Hij is niet zomaar een verzamelaar, maar iemand die zich verantwoordelijk voelt voor het doorgeven van kennis en cultuur aan volgende generaties.
Veelgestelde vragen
Wat is de Zuylenburghcollectie?
De Zuylenburghcollectie is een privéverzameling van historische wetenschappelijke instrumenten die Bert Degenaar door de jaren heen heeft opgebouwd. De collectie bestaat uit onder andere antieke barometers, microscopen en uurwerken. De verzameling is inmiddels ondergebracht bij het Rijksmuseum Boerhaave in Leiden.
Waarvoor is Bert Degenaar bekend bij het grote publiek?
Bert Degenaar is bij veel mensen bekend van het televisieprogramma “Van onschatbare waarde”, een programma waarin bijzondere voorwerpen worden getaxeerd door experts. Naast zijn tv-werk is hij antiquair, verzamelaar en betrokken bij meerdere monumentale panden in Utrecht.
Wat is het Planetarium Zuylenburgh?
Het Planetarium Zuylenburgh is een door Bert Degenaar gebouwd planetarium waar bezoekers meer kunnen leren over astronomie en de historische instrumenten die gebruikt werden om de hemel te bestuderen. Het is onderdeel van zijn bredere fascinatie voor de geschiedenis van wetenschap.
Waarom gaf Degenaar zijn collectie aan een museum?
Bert Degenaar koos ervoor zijn collectie onder te brengen bij het Rijksmuseum Boerhaave zodat een breed publiek er toegang toe krijgt. Hij vindt het belangrijk dat historische kennis en instrumenten niet verborgen blijven, maar zichtbaar zijn voor iedereen die er meer over wil weten.
