Een hackathon klinkt als iets voor mensen die handig zijn met computers, maar in werkelijkheid draait het om veel meer dan alleen programmeren. Jij hoeft geen techneut te zijn om hieraan mee te doen. Het gaat om samen nadenken over slimme oplossingen voor een probleem. Vaak doe je dat binnen een team, waarbij iedereen een eigen rol heeft. Je werkt in een korte tijd aan een idee en laat aan het eind zien wat je hebt gemaakt. Het leuke is dat je uit je normale omgeving stapt. Alles is anders dan een gewone werk- of schooldag. Je ontmoet nieuwe mensen, leert door te doen en je komt in een soort flow terecht waarin samenwerken vanzelf gaat. Meedoen aan een hackathon geeft jou de kans om jezelf van een andere kant te laten zien en verrassende dingen te ontdekken die je in een normale werkomgeving misschien niet tegenkomt.
Samenwerken met onbekenden geeft een nieuwe energie
Tijdens een hackathon begin je meestal met een team dat bestaat uit mensen die je nog nooit hebt ontmoet. In het begin voelt dat misschien spannend, maar al snel merk je dat het juist prettig is. Omdat niemand elkaar kent, beginnen jullie allemaal op hetzelfde niveau. Er is geen hiërarchie en dat maakt de samenwerking open en eerlijk. Je ontdekt snel waar jouw kracht ligt, omdat je moet overleggen, taken moet verdelen en samen beslissingen neemt. Misschien ben jij degene die goed structuur aanbrengt, of juist iemand die visueel denkt en ontwerpen maakt. In dit soort situaties krijg je veel ruimte om jouw ideeën in te brengen en ervaar je hoe fijn het is als die serieus worden genomen. Je leert elkaar in korte tijd goed kennen, omdat je samen onder druk iets voor elkaar probeert te krijgen. Die gezamenlijke druk maakt dat je elkaar gaat vertrouwen, en dat voelt heel waardevol. Na zo’n intensieve samenwerking kijk je vaak heel anders naar hoe jij met anderen kunt samenwerken, ook buiten een hackathon.
Problemen aanpakken wordt bijna een spel
Bij een hackathon begin je met een opdracht of uitdaging waar je niet altijd veel van weet. In het begin lijkt dat lastig, maar het dwingt je juist om creatief te denken. Jij hoeft niet meteen het perfecte antwoord te hebben. Het gaat erom dat je iets probeert, en dan kijkt of het werkt. Samen met je team duik je het probleem in en ga je op zoek naar een idee dat logisch is en goed voelt. Door te praten, te tekenen, te testen en te overleggen kom je vaak tot verrassende oplossingen. Het hele proces lijkt op een soort spel waarbij je steeds een stap verder komt, ook als je soms een verkeerde kant op gaat. Je leert dat fouten maken erbij hoort en dat het belangrijker is om door te blijven denken dan om alles meteen goed te doen. Juist die speelse manier van werken zorgt ervoor dat je vrijer denkt en sneller durft te handelen. Je komt in een ritme waarin je steeds beter aanvoelt welke richting je op moet, zonder dat je alles vooraf hoeft te weten.
Leren door te doen en direct resultaat zien
Een van de grootste verschillen tussen een hackathon en een gewone werkdag is de snelheid waarmee je iets moet neerzetten. Er is weinig tijd om eindeloos te overleggen of plannen uit te werken. Je moet direct aan de slag en dat dwingt jou om knopen door te hakken. Daardoor leer je veel sneller dan je gewend bent. Je ziet meteen wat werkt en wat niet. En aan het eind van de dag heb je echt iets in handen wat je kunt laten zien. Of het nu een prototype is, een plan of een ontwerp, het resultaat geeft jou een gevoel van trots. Het laat ook zien dat je in korte tijd iets waardevols kunt maken, samen met anderen. Die ervaring maakt je sterker, want je weet nu dat je sneller kunt leren en reageren dan je misschien dacht. Dat is iets wat je meeneemt naar andere situaties, zoals in je werk of studie.
Nieuwe mensen leren kennen opent onverwachte deuren
Een hackathon is ook een ontmoetingsplek. Je leert niet alleen je teamgenoten kennen, maar ook de mensen van andere teams, coaches en soms zelfs bedrijven. De gesprekken die je voert zijn vaak spontaan en open. Omdat iedereen met hetzelfde bezig is, voelt het al snel vertrouwd. Je hoeft je niet anders voor te doen dan je bent. Veel mensen ontdekken op zo’n dag dat ze contact leggen met iemand waar ze anders nooit mee zouden praten. Misschien leer jij iemand kennen die jou inspireert, of hoor je over een kans waar je anders nooit aan gedacht had. Sommige deelnemers komen in contact met bedrijven die talent zoeken of een stageplek aanbieden. Het is geen formele setting, maar juist daarom ontstaan er vaak bijzondere gesprekken. Je weet nooit wat er uit komt, maar één ding is zeker: je netwerk wordt groter en interessanter.
Je groeit zonder dat je het doorhebt
Meedoen aan een hackathon verandert iets in jou, vaak zonder dat je het direct doorhebt. Je leert omgaan met stress, met meningsverschillen en met tijdsdruk. Je ontdekt hoe jij reageert als je snel moet schakelen of als iets anders loopt dan je had verwacht. Die situaties maken je weerbaarder. Je bouwt niet alleen kennis op, maar ook vertrouwen in je eigen kunnen. Het is een ervaring die je helpt om anders naar jezelf te kijken. Je gaat merken dat je durft te doen, ook als je iets nog niet helemaal snapt. Je leert dat je niet alles alleen hoeft te kunnen, zolang je samenwerkt. Na afloop voel je misschien vooral moeheid, maar ook trots. En als je terugdenkt aan wat je allemaal hebt meegemaakt, besef je pas echt hoe waardevol zo’n dag was.
